De luipaardgekko (Eublepharis macularius) is een hagedis die al meer dan 30 jaar in gevangenschap wordt gefokt in de Verenigde Staten en is tegenwoordig een van de meest gehouden hagedissen. Deze robuuste dieren zijn verkrijgbaar in verschillende kleuren, patronen en maten. Ze zijn geweldige huisdieren, mede omdat ze kunnen vocaliseren en hun ogen kunnen schoonmaken met hun tong. Het is alsof je een vriendelijke dinosaurus in een klein formaat in huis hebt.

### Beschikbaarheid van de luipaardgekko
Gekweekte luipaardgekko's zijn te koop in dierenwinkels, op reptielenbeurzen en online. Veel fokkers hebben websites waar je informatie kunt vinden, je kunt oriënteren en gezonde gekko’s kunt kopen. De prijzen variëren van $20 tot wel $3000, vooral voor zeldzamere varianten.

### Grootte van de luipaardgekko
Pasgeboren gekko's zijn 7,5 tot 10 centimeter lang. Volwassen vrouwtjes worden meestal 18 tot 20 centimeter, terwijl mannetjes 20 tot 25 centimeter kunnen bereiken. Sommige mannetjes van bepaalde bloedlijnen kunnen zelfs bijna 30 centimeter lang worden.

### Levensduur van de luipaardgekko
Luipaardgekko's hebben een relatief lange levensduur voor reptielen. Gemiddeld kunnen ze 6 tot 10 jaar oud worden, maar veel mannetjes leven 10 tot 20 jaar. Er is zelfs een geval bekend van een mannetje dat nog op 27,5-jarige leeftijd aan het voortplanten was.

### Verblijf van de luipaardgekko
Een terrarium van 75 tot 150 liter is geschikt voor één gekko, terwijl een koppel in een 150-liter bak kan worden gehuisvest, van jong tot volwassen. Grotere verblijven kunnen ervoor zorgen dat de gekko’s niet in hun warme schuilplaats blijven. Sommige mensen gebruiken plastic opbergdozen als verblijf. Zorg ervoor dat het verblijf minstens 30 cm hoog is en voorzien is van een stevig gaasdeksel voor ventilatie, het plaatsen van een lamp en om nieuwsgierige katten buiten te houden. Een vochtige schuilplaats gevuld met mos of vermiculiet is nodig om de huidafscheiding te ondersteunen. Dit is ook essentieel voor eierleggende vrouwtjes. Je kunt levende of kunstplanten toevoegen voor decoratie.

### Verlichting en temperatuur voor de luipaardgekko
De beste manier om je luipaardgekko te verwarmen is door middel van een verwarmingsmatje. Verwarm één kant van het verblijf zodat er een temperatuurverschil is. Warmtestenen worden afgeraden omdat ze te heet kunnen worden en brandwonden kunnen veroorzaken. Voor licht kun je een laag wattage lamp bovenop het gaasdeksel plaatsen en deze 12 uur per dag aan laten. Aangezien luipaardgekko's schemerdieren zijn, is een UVB-lamp aanbevolen. Deze zou ongeveer de helft van het terrarium moeten bedekken, met een UVB-uitvoer van 0,7 aan de sterke kant tot nul aan de andere kant. Een UVB-meter helpt om de juiste waarden te krijgen. Zorg dat de UVB-lamp elke 12 uur aan- en uitgaat en vervang de lamp op tijd, omdat de UVB-uitvoer na verloop van tijd afneemt.

De ideale temperatuur in de schuilplaats is tussen de 31 en 32 graden Celsius. De omgevingstemperatuur in de kamer moet boven de 23 graden Celsius blijven.

### Bodembedekking voor de luipaardgekko
Krant, zand, kunstgras, platte stenen of geen bodembedekking zijn prima keuzes. Een jonge of verzwakte gekko kan zand of fijne deeltjes eten, wat kan leiden tot darmverstopping. Luipaardgekko's hebben meestal een “toilet” in één hoek van hun verblijf, en dat gebied kan gemakkelijk worden schoongemaakt zonder het hele verblijf te verstoren. Vermijd bodembedekkingen zoals commerciële plantengronden of zand die meststoffen of pesticiden kunnen bevatten.

### Voeding van de luipaardgekko
Levende insecten zijn essentieel; ze eten geen planten of groenten. De beste keuzes zijn meelwormen of krekels, maar je kunt je huisdier één keer per week trakteren op wasmotlarven of moriowormen. Vermijd het voeren van pasgeboren muizen. Alle insecten moeten minstens 12 uur voordat ze aan je gekko worden gevoerd, een voedzaam dieet krijgen. Dit proces wordt “gut loading” genoemd en is erg belangrijk voor de gezondheid van je huisdier. Speciale diëten hiervoor zijn te vinden in dierenwinkels.

Het bestuiven van de insecten met een vitamine- en mineralenpoeder is een manier om belangrijke voedingsstoffen aan je gekko te geven. Doe de insecten en het poeder in een zak of blik en schud ze voorzichtig zodat het poeder aan de insecten blijft plakken. Zorg ervoor dat het poeder niet in de ogen van de gekko terechtkomt. Je kunt ook een klein dekseltje gevuld met het poeder in het verblijf zetten, zodat de gekko zelf kan bepalen hoeveel hij nodig heeft.

Het is aan te raden om twee insecten per centimeter lichaamslengte van je gekko aan te bieden. Voeden om de andere dag is voldoende. Een gekko van 10 cm zou dus acht meelwormen krijgen, drie tot vier keer per week. Het is normaal dat luipaardgekko’s hun vervellingshuid opeten.

### Water voor de luipaardgekko
Een ondiep waterbakje met vers water moet altijd beschikbaar zijn. Het bakje moet stabiel zijn, zodat het niet omvalt. Zorg ervoor dat jonge en volwassen gekko’s makkelijk uit het bakje kunnen klimmen. Voeg geen vitaminedruppels toe aan het water.

### Hantering en temperament van de luipaardgekko
In het algemeen moet je luipaardgekko's niet regelmatig hanteren totdat ze goed gewend zijn en minimaal 15 centimeter lang zijn. Als je gekko groot genoeg is, kun je het beste op de grond zitten en de gekko voorzichtig door je vingers laten kruipen, 10 tot 15 minuten per dag, totdat ze aan je aanraking gewend zijn. Dit tamme gedrag ontwikkelt zich meestal binnen vijf tot zeven dagen. Pak een gekko nooit bij zijn staart, omdat deze kan afbreken. De staart groeit meestal binnen 40 dagen terug.